Georges Mathieu

Georges Mathieu (1921–2012) est l’un des pionniers de l’abstraction lyrique en France, figure essentielle d’un art gestuel et spontané, affranchi de toute représentation.

Né à Boulogne-sur-Mer, il commence à peindre en 1942. Deux ans plus tard, une lecture marquante d’un essai sur Joseph Conrad le convainc de renoncer à la figuration et de faire du style pur un langage en soi. À partir de 1947, installé à Paris, il rejoint Wols, Hartung ou Atlan dans ce qui devient une véritable offensive contre l’art académique : peindre, pour Mathieu, c’est se connecter aux forces cosmiques par le geste.

Précurseur de la performance picturale, il réalise dès 1956 des toiles monumentales en public, en un temps limité, comme La Bataille de Bouvines ou L'Abstraction prophétique. Sa pratique est souvent rapprochée de la calligraphie orientale, notamment lors de son séjour triomphal au Japon en 1957 : comparaison qu’il juge cependant réductrice.

Artiste total, Mathieu étend son vocabulaire à la sculpture, la céramique, le mobilier, les bijoux ou encore la tapisserie pour les Gobelins.

Son œuvre est aujourd’hui conservée dans les plus grandes institutions : le Centre Pompidou à Paris, le MoMA à New York, ou le MOMAT à Tokyo.