Georges Mathieu
Georges Mathieu est né à Boulogne-sur-Mer (Pas-de-Calais) le 27 janvier 1921. Il commence à peindre en 1942, et à partir de 1944, il découvre alors un ouvrage sur l'écrivain Joseph Conrad par Edward Crankshaw. Cette lecture fut pour lui une révélation sur ce qu'est véritablement l'essence de l'art. "J'en fus amené à me demander si l'on ne pouvait pas s'exprimer en peinture par le style seul, sans passer par le truchement de la représentation. C'est alors que j'ai banni de ma peinture toute représentation."
En 1947, Mathieu arrive à Paris. Avec Wols, Atlan, Hartung, il mène l'offensive de l'abstraction lyrique. Peindre n'est pas composer une œuvre, c'est traduire en gestes et en signes que "la démarche de l'artiste est en communication avec les forces vivantes du cosmos".
Commence pour Mathieu une intense activité, conférences, manifestes, expositions. À New York notamment, où il adresse un message aux peintres américains d'avant-garde. À la demande de Germaine Richier, il accepte de participer au Salon de Mai 1954 où il envoie une toile immense, "La Bataille de Bouvines". En 1956, pour la première fois en public, il peint en vingt minutes, sur la scène du Théâtre Sarah-Bernhardt, une toile de quatre mètres sur douze. En septembre 1957, il part pour le Japon où il reçoit un accueil triomphal. "Enfin un calligraphe occidental", une formule qui plaît mais qui restreint à tord la démarche de l'artiste et dont il aura du mal à se défaire tout au long de sa carrière.
"Un artiste est celui qui participe à toutes les manifestations de la vie et de la culture plus complètement qu'aucun être parce qu'il est doué d'une sensibilité plus grande. Pour un artiste digne de ce nom, il n'est pas de domaine si petit soit-il qu'il n'ait pas le droit mais le devoir d'envahir".
Malgré le succès, Mathieu ne cessera jamais de se réinventer, en passant par exemple d’une composition centrale à une distribution des formes envahissant toute la toile. Il créera également un grand nombre de meubles, bijoux, sculptures, céramiques et même des cartons de tapisseries pour la Manufacture Nationale des Gobelins.
Il décède le 10 juin 2012 à Boulogne-Billancourt. Son œuvre est présente dans de nombreux musées prestigieux comme le Musée National d’Art Moderne de Paris, le Museum of Modern Art de la ville de New York et le Musée d’Art Moderne de la ville de Tokyo.
